品質管理は、生産する製品や提供するサービスの品質をほどよく、 そして一定に保つ為の取り組みです。企業が製品を生産し、 サービスを提供するときに、お客様のために良いものを 作らなくてはなりません。良いものとは、よい品質のもののことです。 そして、その製品やサービスの一つ一つの品質に不ぞろいが ないようにすることが必要です。なぜならば、同じ値段で品質の 不ぞろいな製品やサービスを提供すれば、それを購入したお客様が 不満や不公平を招く結果になります。 それでは、品質の不ぞろいに応じて値段を変えることは、どうでしょうか。 お肉のばら売りや、飲み物のように、品質ではなくて、量に応じて 値段を変えるのは、説明が難しくありません。しかし、品質に応じて 一つ一つの製品やサービスの値段を変える場合、それを提供する企業にとって、 値段の違いと品質の関係について十分納得のいく説明をすることは、 とても困難なことです。当然のことながら、それを購入するお客様にとっても 値段と品質の違いを一つ一つ調べて買うのは、時間と労力が掛かります。 製品やサービスの品質を一定に保つ為には、材料の仕入、製品の生産、 販売の各段階で、品質が一定に保たれたれる為の仕組みを創らなければうまくいきません。 こうした取り組みを品質管理といいます。 このことをもう少し具体的にいうと次のような品質についての問題を 解決することであるといえます。

　○検査の結果、不適合品(不良品)が多すぎる、手直しが多い

　○機械や装置の手入れが悪く、廃棄する以外に方法がない

　○作業者の作業不注意によるミスが多い

　○作業者が同じミスを何回も繰り返す

　○現場のリーダーに品質意識が無く、そのために、作業者が

　　出来上がるまでの納期や、コストだけを重視する。

　○新しい作業だがやり方がはっきりしていないので、

　　作業員がまちまちのやり方で作業をしており、各人の効率が異なっている。

　○いつもお客様からの苦情が多い

　○初回品に不適合が多くて困る。

　品質管理の活動は、これらの困っている問題を解決していく為に 必要な一つの仕事です。この活動は、単に従業員一人一人が活動するのではなく、 それぞれの職場内か職場間で協力し合って、問題を解決していくのが特徴です。